Bertens pakt eerste finaleplaats van het jaar

WTA Sint-PetersburgKiki Bertens heeft zich voor het eerst in 2019 weten te plaatsen voor een finale van een WTA-toernooi. In het Russische Sint-Petersburg werd Aryna Sabalenka in de halve finale binnen twee sets verslagen: 7-6(5), 6-2.

Tim Hartman 02-02-19, 13:49 Laatste update: 02-02-19, 17:09

Na overwinningen op de Belgische Ysaline Bonaventure en de Russische Anastasia Pavljoetsjenkova wachtte in de halve finale van het WTA-toernooi in Sint-Petersburg Aryna Sabalenka uit Wit-Rusland. De 20-jarige Sabalenka is de nummer tien van de wereldranglijst en won eerder dit jaar al het WTA-toernooi van Shenzhen.

Zenuwslopend

De eerste set was een zenuwslopende. Bij een 3-3 stand kreeg Bertens twee breakpoints, maar de Nederlandse wist deze niet te verzilveren. Vervolgens kreeg Sabalenka bij een 4-3 stand óók de kans om een servicebeurt af te snoepen. Dat lukte bijna, maar niet helemaal, ondanks twee breakpoints. Tot grote opluchting bij Bertens en haar coach Raemon Sluiter. In plaats van 5-3 voor Sabalenka werd het namelijk 4-4 en omdat beide tennissters hun servicebeurten vervolgens behielden, moest een tiebreak uitsluitsel geven in de eerste set.

In die tiebreak leken beide speelsters last te hebben van de spanning, want zowel Bertens als Sabalenka maakte een dubbele fout. Bertens knokte zich in de tiebreak knap terug van een 3-1 achterstand en maakte zelfs vijf punten achter elkaar: 3-6. Dat verschil gaf ze niet meer weg, waardoor de tiebreak (7-5) én de eerste set (7-6) in Nederlands voordeel werd beslist.

Frustratie

Sabalenka was gefrustreerd nadat ze de eerste set verloor en dat was in de tweede set in haar spel terug te zien. Ze leek zo nu en dan de concentratie kwijt te zijn en al in de tweede game brak Bertens haar Wit-Russische opponent.

De genadeslag kwam in de vierde game. Bertens had op elke bal een antwoord en daarmee frustreerde ze Sabalenka meer en meer. Na de 4-0 van Bertens brak de Wit-Russische nog wel terug, maar verder dan 4-2 liet Bertens niet komen. De nummer acht van de wereld trok de tweede set na vier matchpoints met 6-2 naar zich toe.

Het betekent voor Bertens de eerste finaleplaats van het jaar, nadat ze op het WTA-toernooi van Brisbane strandde in de halve finale en op de Australian Open niet verder kwam dan de tweede ronde.

Finale tegen Vekic

Tennisster Kiki Bertens speelt morgen in de finale tegen de Kroatische Donna Vekic. De nummer 30 van de wereldranglijst versloeg in de halve finales de Russin Vera Zvonareva in twee sets: 6-2 6-2. Bertens speelde vijf keer eerder tegen Vekic. Bertens verloor drie keer, waaronder het onderlinge duel een maand geleden in het toernooi van Brisbane.

De Nederlandse staat voor de tiende keer in de finale van een WTA-toernooi en jaagt op haar achtste titel. Vorig jaar brak ze door naar de wereldtop met drie toernooizeges (Charleston, Cincinnati en Seoul). De 22-jarige Vekic gaat in haar zevende WTA-finale op voor haar derde eindzege.