Nog 680 woningen te gaan en dan is de Vinex in Houten helemaal af

Een flinke prestatie, wat de gemeente Houten betreft, want Castellum is grotendeels gebouwd onder het duistere gesternte van de economische crisis, die de afgelopen jaren de woningbouw in het land grotendeels lamlegde.

Met onder meer financiële steuntjes in de rug van de provincie Utrecht lukte het toch elk jaar 100 tot 150 woningen te bouwen, iets wat volgens wethouder Herman Geerdes van Houten ook mag worden gezien als een indicatie voor de populariteit van Houten in de Utrechtse regio. Ondanks de crisis bleven in Houten kopers er toch in geloven.

Om dat te vieren stond er vandaag een tent op het plein bij het winkelcentrum, waarin vooral bouwers, bestuurders en ambtenaren, naast de laatste nieuwe bewoners van Castellum, vanmiddag het glas hieven op het eindresultaat. Dat strekt zich veel verder uit dan de 900 woningen, het winkelcentrum met twee supermarkten en een parkeergarage. Daar hoort ook het station Houten-Castellum met fietstransferium bij, die het centrum in het als ‘dorps’ bekendstaande Houten een stedelijke uitstraling helpen geven.

Nu Castellum is opgeleverd, komt stilaan het volgende feestje in zicht: de oplevering van Houten-Zuid in zijn geheel. Nog twee, drie jaar en de laatste plukken bouwgrond zijn hier volgezet met Vinex-woningen. Daarmee heeft Houten dan zijn (tweede) groeitaak voor de Utrechtse regio afgerond.

Het eerstvolgende bouwproject betreft het braakliggende terrein bij de Grassen, ten zuiden van de waterkrachtcentrale in Houten-Zuid. Hier stonden, toen Castellum nog grotendeels op de tekentafel lag, twee noodsupermarkten, een noodsnackbar en een noodslijterij. Deze werden bezocht door de eerste bewoners van Houten-Zuid die er hun dagelijkse boodschappen kwamen doen. Volgend jaar zomer wordt hier, als het aan de projectontwikkelaar ligt, de eerste paal geslagen voor 220 woningen, nagenoeg allemaal appartementen.

Rond diezelfde tijd start de bouw van Hofstad III, in de volksmond ‘het maisveld van Megahome’. Deze ontwikkelaar liet dat maisveld jarenlang braak liggen, tot grote ergernis van de gemeente. Die voerde de druk op het bedrijf om met de bouw te starten steeds verder op, maar zonder resultaat. Uiteindelijk ging het bedrijf failliet; de geplande 310 woningen worden door een andere ontwikkelaar gebouwd. 

Ten slotte is er nog het terrein achter de Rabobank in Houten-Zuid, waar plek is voor pakweg 150 woningen. Al met al heeft de gemeente nog zo’n 680 woningen te gaan en dan is ook de Houtense Vinex-locatie helemaal af. 

De vraag waar Houten zich nu voor geplaatst ziet, is waar nog méér kan worden gebouwd, zonder nóg een grootschalige groei-opdracht op de schouders te willen nemen. Actuele vragen daarbij zijn of er hoger gebouwd mag worden en of straks ook buiten de Rondweg gebouwd mag worden om iets te kunnen doen aan de grote vraag naar woningen.