Ook op het vorige WK in Denemarken was een Van der Poel favoriet

Op een bevroren ondergrond maakte Erik Boezewinkel de koers meteen hard in dienst van zijn twee kopmannen. Groenendaal trok even later door en ging aan het einde van de eerste ronde rechtop zitten. Meermaals achteromkijkend zocht hij naar zijn kompaan Van der Poel. Die was echter nergens te bekennen en zou zich ook niet meer in de wedstrijd knokken. Gedesillusioneerd reed hij naar een anonieme 25ste plaats. 

Ook voor de 26-jarige Groenendaal werd het WK geen succes. De Rabobank-renner kon het hoge tempo niet volhouden en werd slechts negende, zijn slechtste klassering dat jaar. ,,Ik was vandaag 100 procent, de rest 120 procent’’, was de uitleg. Groenendaal zou in 2001 zijn eerste en enige wereldtitel behalen. 

_{Tekst gaat verder onder de foto...}

De wereldtitel ging naar Mario de Clercq. De Vlaming wilde na een mislukte wegcarrière zijn loopbaan weer herlanceren in het veld en dat lukte. Haast probleemloos reed De Clercq naar zijn eerste van drie wereldtitels. Landgenoot Erwin Vervecken stopte in de achtervolging goed af en werd tweede. De Deen Henrik Djernis pakte in eigen land de bronzen medaille. 

Van der Poel accepteerde zijn afgang zonder morren, op z’n Van der Poels. Hij liet na de wedstrijd een overwinningsteken aan de feestvierende wereldkampioen zien. ,,Mario is een heel grote kampioen‘’, zei Poelidoor daarover. En nu maar hopen dat de geschiedenis zich zondag in Bogense niet herhaalt.