'Je moet jezelf meer laten zien' horen introverte mensen steeds

Verbaal aanwezig zijn, snel beslissen en risico's durven nemen. Dat moet de ideale werknemer kunnen en daar blinken de meeste extraverten in uit. Lukt iets niet? Dan moet je gewoon beter je best doen. Wie stil in een hoekje blijft zitten, komt niet vooruit in zijn loopbaan. Dat is het mantra op veel werkvloeren.

Maar wat we goede werkeigenschappen vinden, wordt gedicteerd door een extraverte norm, zegt Marloes Bouwmeester, zelf introvert en oprichter van Succesvolle Introvert, dat zich richt op coaching. In haar vorige baan als onderwijskundige liep ze erop vast. ,,Ik vond het bijvoorbeeld moeilijk mensen te onderbreken en kreeg telkens te horen dat ik assertiever moest zijn.'' Frustrerend. ,,Extraverte collega's kregen alle leuke klussen, terwijl ze niet per se bekwamer waren.''

Introverten zijn niet gewoon stil of onzeker, maar echt anders. Een derde tot de helft van alle mensen heeft introverte trekken. ,,Extraverte mensen praten en denken tegelijk en komen snel tot een beslissing. Een introvert weegt eerst alle voor- en nadelen af. Tussen extraverten ben je dan vaak al te laat.''

Daar komt bij dat introverten sneller overprikkeld raken en het moeilijk vinden om contact te maken met nieuwe mensen. De introvert gaat niet voor zijn plezier naar een netwerkborrel met harde muziek. Die verschillen maken onzeker. ,,Ze denken dat er iets mis is met ze en doen er alles aan om extravert te lijken, terwijl het heel normaal is om introvert te zijn.''

Introvert of extravert, het één is niet beter of slechter dan het andere. Introverten hebben namelijk ook hun sterke kanten: ze kunnen goed luisteren en observeren, denken voordat ze handelen en gaan gevaar uit de weg. ,,Met de eigenschappen van beide houd je elkaar juist in balans.'' Als coach helpt Bouwmeester introverten hun talenten te ontwikkelen. ,,Zo heb je altijd iets in te brengen, ook al ben je niet de eerste die wat zegt.''

,,Mijn teamleider, een echte extravert, vond dat ik mezelf meer moest profileren'', zegt Functioneel Beheerder Jeroen van Vught (42). ,,Ik wist al dat het voor mij niet zo werkte, maar begreep zijn punt wel. Ik ging op zoek naar een training die me kon helpen. De website van Marloes Bouwmeester was een feest van herkenning.''

,,Wat ik bijvoorbeeld moeilijk vond, was het verschil tussen hoe ik reageer en hoe een extravert dat doet. Ik ben altijd bezig met hoe ik overkom. Als iemand heel direct reageerde, vond ik dat heftig. Ik trok het me persoonlijk aan, terwijl de ander het niet zo bedoelde en het na een paar minuten alweer kwijt was.''

,,Ik zeg niet snel iets, maar dat betekent niet dat ik geen mening heb. Ik heb een duidelijke mening. Maar vroeger had ik een innerlijk stemmetje dat me tegenhield. Terwijl ik bedacht wat ik wilde zeggen, was er dat duiveltje dat zei dat het toch niet goed was.''

,,Dat stemmetje is nu weg. Op mijn manier durf ik mezelf nu meer te laten zien en te laten weten waar ik voor sta. Voor introverten is het belangrijk te begrijpen dat er een verschil is. Je mag best stilstaan bij wat jij kan. Kijk naar jouw kracht en probeer die te vergroten.''

Lees de beste artikelen op het gebied van werk en carrière via onze wekelijkse nieuwsbrief!