De wereld neemt afscheid van Stephen Hawking

Redmayne, die een Oscar kreeg voor zijn rol als Hawking, was tijdens de dienst een van de sprekers. Ook zijn tegenspeelster Felicity Jones, die Hawkings vrouw Jane speelde, was aanwezig. Verder zaten behalve de naaste familie van Hawking onder meer Queen-gitarist Brian May, model Lily Cole en Space X-topman Elon Musk in de kerk van de universiteit van Cambridge.

Hawking overleed op 14 maart op 76-jarige leeftijd. De combinatie van Hawkings theorieën met zijn handicap (bij Hawking werd op 21-jarige leeftijd de ziekte ALS vastgesteld) maakte van hem een icoon: de briljante geest in een verlamd lichaam. 

Buiten de kerk in het centrum van Cambridge hadden zich al uren voor de begrafenis veel mensen verzameld om getuige te zijn van de begrafenisstoet en afscheid te nemen van de legendarische Britse kosmoloog en natuurkundige. Zes portiers van Gonville en Caius College droegen de kist naar de Great St Mary’s Church. Ze waren speciaal door de familie van Hawking gevraagd om dit te doen; zij assisteerden de professor bij lezingen of diners en waren goed bevriend met hem. 

Tekst gaat verder onder de foto's

Een dankdienst voor Hawkings levenswerk volgt nog in de abdij van Westminster in Londen op 15 juni. Zijn as zal dan worden begraven naast het graf van Sir Isaac Newton die daar werd begraven in 1727, en in de buurt van die van Charles Darwin.

De decaan van Westminster, John Hall, zei dat het 'volkomen passend' was dat de laatste rustplaats van de professor 'in de buurt van zijn collega-wetenschappers ligt'.