Lijsttrekkersdebat in Culemborg: 'Laten we er geen politiek debat van maken'

Aan goede wil ontbrak het niemand in Culemborg. In samenwerking met de plaatselijke bibliotheek, de gemeente en de politieke partijen zijn een tweetal lijsttrekkersdebatten georganiseerd. Een heus camerateam legt dat minutieus vast voor een tv-registratie, om zo een groot mogelijk publiek te bereiken. En dat is niet zonder reden, want onder de ongeveer 75 aanwezigen waren vooral vrijwilligers van de deelnemende partijen aanwezig.

Onder leiding van oud-raadslid Aat Sliedrecht mochten de lijsttrekkers hun standpunten over werk, inkomen het milieu, de leefomgeving en burgerparticipatie onder de aandacht brengen. Maar tot een echt debat kwam het niet. Ook al omdat een echt debat kennelijk niet de bedoeling was. Toen SP-lijsttrekker Thijs Heemskerk zijn PvdA-rivaal (en wethouder) Fouad Sidali wilde aanvallen op het beleid van het stadsbestuur greep de debatleider in. ,,We gaan hier geen politiek debat voeren,” zo zei hij. Heemskerk maakte Sidali en D66-lijsttrekker Collin Stolwijk het verwijt dat zij niet genoeg deden aan schuldenproblematiek, maar dat strandde door de ingreep al snel.

Even leek het dan toch spannend te worden, toen de problematiek van Terweijde ter sprake kwam. De wijk is in het verleden vaak negatief in het nieuws gekomen, onder meer door criminaliteit. Ook heeft de wijk veel te maken met autobranden. Wat kan de politiek daarmee, was de vraag. D66-lijsttrekker gaf aan af te willen van het beeld van ‘probleemwijk’. ,,Laten we ophouden met het stigmatiseren van Terweijde als probleemwijk. De wijk heeft ook hele mooie kanten.” Sidali pleitte er voor om meer geld in de wijk te investeren, om op die manier te zorgen voor banen. ,,In de cultuur, of in de sport of op veiligheidsgebied. Zet er iemand neer die uit de culturele sector komt en laat die optrekken met jongeren. Er zit heel erg veel talent in de wijk en in die jongeren.”

Bij het thema milieu kwam er ook inspraak vanuit het publiek. Een oudere dame uit Culemborg pleitte voor beter watermanagement, maar vond geen gehoor. Het volgende lijsttrekkersdebat zaterdag 17 maart in Theater De Fransche School. Het debat begint om 15.00 uur en de entree is gratis.